美国华盛顿特区。距离总统大选日期仅11天了，突然，一桩总统骚扰少女的丑闻被披露出来，闹得沸沸扬，这使总统谋求连任的计划受到巨大的威胁。紧要关头，经常奔走于各党派之间的神秘人物、总统的专职撰稿人康拉德布里恩博士被紧急召进白宫，与总统助理威妮弗里德弗姆斯及其他白宫宫员一起商讨对策。布里恩老谋深算，惯于操纵政治、新闻及公众舆论。他很快想出一条对策：制造一场世界性的危机，转移公众对性骚扰事件的注意力。白宫采纳了他的建议，于是，布里恩和艾姆斯飞到洛杉矶，找到大名鼎鼎的好莱坞制片人斯坦利莫斯，期望能得到他的帮助。理解对方意图后，莫斯决定虚构一场战争。他召来一批得力属下，借助来自白宫的大笔资金，利用先进的数字摄影技术制作了一盘名为“饱受战争蹂躏的阿尔巴尼亚”的影带。影带被送到了电视台，在新闻频道播放后，“阿尔巴尼亚危机”果然让大众信以为真，备加关注。
